Der Anblick war beeindruckend. Als am vergangenen Wochenende in den USA die COVID-19-Fälle anstiegen, war die Innenstadt von Chicago ein Meer von größtenteils entlarvter Menschheit, mit Hunderttausenden, die sich zum Open-Air-Musikfestival Lollapalooza drängten.
Ein Chor von Gesundheitsexperten schlug Alarm wegen der schnellen Ausbreitung der ansteckenden Delta-Variante – auch durch vollständig Geimpfte – und die Stadt forderte die Maskierung in Innenräumen, dennoch drängten mehr als 385.000 Menschen zu der viertägigen Veranstaltung.
Die Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, verteidigte die Entscheidung, das Festival abzuhalten, und verwies auf strenge Pandemievorkehrungen, die von den Konzertbesuchern verlangten, einen Impfnachweis oder einen negativen COVID-19-Test vorzulegen und eine Maske zu tragen.
Lollapalooza sagte, 90 % der Teilnehmer hätten am ersten Tag der Veranstaltung bewiesen, dass sie geimpft seien. Lightfoot sagte, Hunderte seien abgewiesen worden.
“Ich fühle mich sehr gut mit dem, was wir getan haben”, sagte sie am Sonntag und fügte hinzu, dass die Veranstaltung Schusswaffen abgegeben habe. “Tausende junge Leute wurden wegen Lolla geimpft.”
Andere befürchten jedoch die Folgen der Massenversammlung, die Menschen aus dem ganzen Land anzog.
Tina Tan, Professorin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University, rief das Festival ein “Ein Rezept für eine Katastrophe.” Sie äußerte Bedenken darüber, wie gut die Organisatoren Masken und soziale Distanzierung durchsetzten, und kritisierte Lightfoot, weil sie darauf hinwies, dass die Veranstaltung sicher sei, da sie größtenteils im Freien stattfand.
“Ja, es war eine Outdoor-Veranstaltung, aber es war eine Outdoor-Veranstaltung mit über 100.000 Menschen (pro Tag) auf kleinem Raum”, sagte Tan. „Man kann COVID weniger im Freien übertragen, aber das bedeutet nicht, dass man 100.000 Menschen in einen kleinen, geschlossenen Raum packen kann, wo sie übereinander liegen und erwarten, dass niemand übertragen wird wie es funktioniert.”
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob das Musikfestival nach der Pandemie – das von Lightfoot als das größte der Welt in diesem Jahr angepriesen wurde – als Super-Spread-Event in den Hintergrund treten wird, aber Gesundheitsexperten warnen, dass solche Großveranstaltungen den Strom anheizen Ausbruch.
Emily Landon ist Executive Medical Director für Infektionsprävention und -kontrolle am University of Chicago Medical Center. Sie sagte, als Lollapalooza zum ersten Mal angekündigt wurde: “Die Dinge sahen wirklich gut aus.”
“Die Amerikaner rannten immer noch, um sich impfen zu lassen, die Fälle gingen zurück, und wir sahen nicht viele Delta-Fälle am Horizont”, sagte Landon.
Die Umstände haben sich geändert. Die Impfraten landesweit verlangsamten sich ebenso wie die Verbreitung der Delta-Variante in die Höhe schoss. Die USA meldeten in der am Mittwoch endenden Woche mehr als 634.000 Coronavirus-Fälle, laut einer USA TODAY-Analyse der Daten der Johns Hopkins University – ein Fall alle 1,05 Sekunden.
Auf dem Höhepunkt der Pandemie Mitte Januar meldete das Land im Schnitt fast drei Fälle pro Sekunde.
Und obwohl die neue Fallrate in Chicago nicht so hoch ist wie an einigen Orten, wird die Übertragung von den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten immer noch als „erheblich“ angesehen. Die Stadt meldet durchschnittlich 252 Fälle pro Tag, ein Anstieg von 42 % gegenüber der Vorwoche. Ungefähr 52% der Einwohner von Chicago sind geimpft, was Gesundheitsexperten als nicht ideal bezeichnen. Andere Teile des Landes, wie der Raum Seattle, weisen eine Impfrate von 70 % auf.
In der Hoffnung, Lollapalooza werde ein „wirtschaftlicher Muntermacher“ sein, sagte Landon, dass Beamte von Chicago wahrscheinlich nicht den Stecker ziehen würden, als sich die Pandemie verschlechterte.
„Je näher und näher an diese Art von Ereignissen heranrückt, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie das absagen wollen, weil der Ball bereits rollt und die Dinge bezahlt wurden“, sagte sie.
“Was geschehen ist, ist getan. Hoffentlich werden wir jetzt dem Schlimmsten entkommen. Die Zeit wird zeigen, ob dies eine warnende Geschichte sein sollte oder nicht.”
Wird Lollapalooza ein „Super-Spreader“-Event?
Lokale und nationale Experten für Infektionskrankheiten sagen, dass Lollapalooza wahrscheinlich zu einem Anstieg der Coronavirus-Infektionen führen wird, aber es könnte schwierig sein, angesichts des aktuellen Anstiegs der Fälle und des Rückgangs der Tests nachzuverfolgen.
“Es wird schwer zu sagen sein, ob es einen Anstieg der Fälle gegeben hat oder nicht, weil sie bereits zu steigen beginnen”, sagte Dr. Mercedes Carnethon, stellvertretender Lehrstuhl für Präventivmedizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. “Ich erwarte einen Anstieg, der wahrscheinlich von diesem Großereignis angetrieben wird.”
Fälle treten in der Regel 10 bis 14 Tage nach einem großen Ereignis auf, sagte sie, aber Gesundheitsbeamte könnten Schwierigkeiten haben, sie mit dem Festival in Verbindung zu bringen, da viele Infektionen außerhalb der unmittelbaren Umgebung in nahe gelegenen Restaurants, Bars, öffentlichen Verkehrsmitteln und Hotellobbys auftreten könnten.
Es ist auch schwierig, auswärtige Teilnehmer ausfindig zu machen, die das Virus möglicherweise nach Hause gebracht haben.
„Sie bringen Menschen aus vielen Bereichen zusammen“, sagte Dr. Ezekiel Emanuel, Vorsitzender der Abteilung für medizinische Ethik und Gesundheitspolitik an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania. „Die Leute reisen und dann kehren sie in ihre Gemeinde zurück und gründen möglicherweise viele andere Gemeinden.“
Ein riesiges Festival wie Lollapalooza hat das Potenzial, genauso viel Schaden anzurichten wie die Sturgis-Motorrad-Rallye in South Dakota im August 2020, sagten Gesundheitsexperten. Etwa 460.000 Menschen nahmen an der Kundgebung teil, die mit Hunderten von Fällen in Verbindung gebracht wurde, die im ganzen Land gemeldet wurden.
Mit Stand vom 8. September 2020 bestätigte South Dakota 124 COVID-19-Fälle im Zusammenhang mit der Veranstaltung, und mindestens 12 Bundesstaaten meldeten, dass nach der Teilnahme an der Kundgebung mindestens 290 Personen positiv getestet wurden. Eine Studie ergab, dass die Kundgebung zu 260.000 Fällen hätte führen können, wurde jedoch an ihren Schlussfolgerungen und ihrer Methodik kritisiert.
Im Gegensatz zur Kundgebung waren während des Lollapalooza einige COVID-19-Sicherheitsvorkehrungen getroffen worden. Aber die schiere Größe der Veranstaltung mache es fast unmöglich, Vorsichtsmaßnahmen durchzusetzen, sagte Carnethon und diente nur als “ein bisschen falscher Beruhigung”.
Fotos, die während der Veranstaltung von Donnerstag bis Sonntag aufgenommen wurden, zeigen fast keine Konzertbesucher, die Masken tragen.
„Es ist ein guter Anfang, aber vor allem in einer solchen Menschenmenge wird es fast unmöglich sein, ein gutes und konsequentes Tragen von Masken durchzusetzen“, sagte Robert Bednarczyk, außerordentlicher Professor für globale Gesundheit und Epidemiologie an der Rollins School of Public Health der Emory University . “Wenn man sich ansieht, wie ansteckend die Delta-Variante ist, ist meine Sorge, dass viele Menschen am Ende eine leichte Infektion bekommen.”
Sollten wir große Versammlungen pausieren?
Nachdem das Coachella Valley Music and Arts Festival in Indio, Kalifornien, auf nächstes Jahr verschoben wurde, übernahm Lollapalooza als erstes großes Multi-Genre-Musikfestival des Jahres 2021. Zu den großen Musikfestivals, die noch kommen, gehören Bonnaroo in Manchester, Tennessee; Sommerfest in Milwaukee; Life Is Beautiful in Las Vegas und Governors Ball in New York City, die alle für September geplant sind.
Während einige Gesundheitsexperten sagen, dass Stadtbeamte große Versammlungen vermeiden sollten, räumen andere ein, dass die Entscheidung zur Verschiebung komplexer sein könnte.
„Wir müssen bei großen Versammlungen wie dieser pausieren, auch wenn sie im Freien stattfinden, und das liegt daran, dass sich die Landschaft verändert hat“, sagte Carnethon.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der CDC zeigt, wie selbst vollständig geimpfte sogenannte Durchbruchsinfektionen auftreten und COVID-19 verbreiten können.
Die am Freitag veröffentlichte Studie ergab, dass vollständig geimpfte Personen fast drei Viertel der COVID-19-Infektionen ausmachten, die während und nach den Feierlichkeiten zum 4. Juli in einer Stadt in Massachusetts auftraten.
Von 469 Fällen, die vom 3. bis 17. Juli in Barnstable County, Massachusetts, identifiziert wurden, stellte die Agentur fest, dass 74 % bei vollständig geimpften Personen auftraten. Die CDC-sequenzierten Proben, die von 133 Patienten entnommen wurden und bei denen festgestellt wurde, dass 90% durch die Delta-Variante verursacht wurden.
Nach einem Jahr sozialer Isolation kann die Verschiebung eines großen Festivals wirtschaftliche und psychologische Auswirkungen haben, aber wenn es zu einem COVID-19-Ausbruch führt, können Krankenhäuser überfordert sein, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen die Bevölkerung weitgehend ungeimpft ist, sagte Dr. Ricardo Franco. Assistenzprofessor für Medizin an der University of Alabama in Birmingham.
„Wir haben es mit einem Ausbruch zu tun, und in einer Ausbruchssituation sollten Überlegungen zu großen Versammlungen sehr vorsichtig sein. Eine Größe passt nicht allen“, sagte er. “Das bedeutet nicht, dass sie nicht passieren sollten, aber wir sollten sehr vorsichtig mit ihnen sein, bis weitere Informationen auftauchen.”
Wenn die epidemiologischen Daten von Lollapalooza zahlreiche Ausbrüche zeigen, die vom Festival herrühren, könnte die Absage zukünftiger Veranstaltungen gerechtfertigt sein.
Gesundheitsexperten befürchten auch, dass große Versammlungen die Rückkehr der Schüler zum persönlichen Lernen im Herbst gefährden könnten. Mit dem Beginn der Schule nur noch wenige Wochen – und in einigen Teilen des Landes bereits im Gange – sehen Experten bereits jetzt mehr Kinder mit schwereren Symptomen in Krankenhäusern.
Nach Angaben der American Academy of Pediatrics wurden vom 22. Juli bis 29. Juli mehr als 70.000 COVID-19-Fälle bei Kindern gemeldet, was 19% der wöchentlich gemeldeten Fälle entspricht.
„Ich möchte (Kinder) wieder in der Schule, und jetzt mit ungebremster Ausbreitung wird das Virus diese ungeimpften Personen finden“, sagte Carnethon. “Das werden Kinder und wir müssen hoffen, dass die kleinen Kinder da rauskommen.”
Was soll ich tun, wenn ich nach Lollapalooza gegangen bin?
Landon sagte, die Teilnehmer von Lollapalooza seien dafür verantwortlich, „Maßnahmen zu ergreifen, um die Menschen in ihrer Umgebung zu schützen“. Sie sagte, dass viele mit anderen interagieren, die ein hohes Risiko haben oder ungeimpft sind, nicht freiwillig, sondern aufgrund von Faktoren wie dem Alter. Für Kinder unter 12 Jahren sind noch keine Impfstoffe zugelassen, und Personen mit geschwächtem Immunsystem sind möglicherweise nicht so geschützt, selbst wenn sie vollständig geimpft wurden.
Sie schlug vor, dass ungeimpfte Teilnehmer unter der Annahme fortfahren, dass sie unter Quarantäne gestellt und getestet werden. Für geimpfte Teilnehmer schlug sie vor, eine Maske zu tragen und sich testen zu lassen.
“Sie haben die Entscheidung getroffen, zu dieser Veranstaltung zu gehen, und jetzt müssen sie dies berücksichtigen, wenn sie danach mit anderen interagieren”, sagte sie.
Mitwirkende: Jennifer McClellan
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